Малый пчелиный жук обладает огромным воспроизводительным потенциалом. Одна женская особь способна отложить до тысячи яиц в течение 4-6 месяцев. В Южной Африке воспроизводится 5 поколений в год, новое поколение — каждые 5-12 недель. В идеальных условиях население жука способно к очень быстрому росту.
Температуры выше 10° С достаточны для завершения жизненного цикла. Там, где t почвы ниже большую часть года, воспроизводство протекает медленнее. Последнее характерно для условий Великобритании.
АЛЬТЕРНАТИВНОЕ ПИТАНИЕ
Жуки могут выживать и откладывать яйца не только в пчелиных семьях, но также и во фруктах. Однако неизвестно, едят ли жуки фрукты постоянно в качестве альтернативной пищи или они важны только для их распространения.
Взрослые жуки способны выживать до 2 недель без пищи и воды. В сотах они живут до 50 дней.
ВРЕДНОЕ ВЛИЯНИЕ МАЛОГО ПЧЕЛИНОГО ЖУКА
ЖУК И АФРИКАНСКИЕ ПЧЕЛЫ
В Африке малый пчелиный жук считается незначительным экономическим вредителем слабых пчелиных семей и запасов меда. Там он считается жуком-падальщиком, поедающим мертвые пчелосемьи подобно восковой моли в Великобритании. Африканские пчелы обладают сильной системой защиты: • не позволяющей жукам попасть в семью — агрессивно нападают на них
* заполняют щели улья прополисом
ч» избавляются от личинок жука, заключая самих жуков в «тюрьму из прополиса».
Подобное поведение ограничивает воспроизводство жука в африканских пчелиных семьях и сохраняет их численность ниже опасного уровня.
МАЛЫЙ ПЧЕЛИНЫЙ ЖУК И ЕВРОПЕЙСКИЕ ПЧЕЛЫ
Европейские пчелы в Великобритании, США и Австралии имеют меньше природных средств защиты от жука. Следовательно, жук успешно размножается, и его численность растет гораздо быстрее, чем в африканских семьях, и с более разрушительными последствиями.
Слабые семьи находятся под угрозой заражения. Сильные активно избавятся от личинок, так же, как и от личинок восковой моли, но не смогут справиться со взрослыми жуками из-за их прочного строения и защитного поведения.
В США семьи различаются по способности противостоять жуку. Ученые и пчеловоды считают, что пчелы, демонстрирующие защитные черты и способность заключать жуков в «тюрьму из прополиса», должны быть под особым вниманием пчеловодов.
ВРЕД НАНОСИМЫЙ СЕМЬЕ
Наибольший вред семье причиняют личинки, разрушая соты с яйцами и личинками, поедая их и запасы. Степень вреда, причиненного семье, зависит от количества присутствующих личинок жука. Если личинки в огромном количестве, то семье крайне трудно выжить.
Матки прекращают откладывать яйца, и семья находится под угрозой исчезновения
В тяжелых случаях заражения десятки тысяч личинок могут находиться в одной семье, тогда число их на ячейку составляет 30. Такое огромное количество может выработать достаточно тепла внутри улья, чтобы разрушить соты и заставить семью покинуть улей.
ПОРЧА МЕДА
