Поскольку семьи на пасеке приходят в силу с неодинаковой быстротой, то расширять гнезда одновременно у всех семей нельзя, так как для одних эта работа будет преждевременной и замедлит их развитие вследствие нарушения теплового режима, для других может оказаться запоздалой. Чтобы этого не произошло, пчеловод должен предварительно сделать семьи одинаково сильными.
Если семьи пчел занимают два корпуса, то третий ставят между ними. При расширении однокорпусных гнезд вторые корпуса ставят сверху.
При двухкорпусной системе ульев гнезда расширяют в два приема. Первое расширение производят с полной разборкой гнезда. Подготовленный корпус с шестью-семью рамками, отгороженными диафрагмой, ставят сзади на крышку улья рядом с семьей, предназначенной к расширению. Затем из гнезда вынимают 2—3 рамки с запечатанным расплодом и переносят в стоящий рядом корпус. На место вынутых рамок в гнездо помещают пустые, чередуя их с расплодом. Сверху ставят второй корпус и укомплектовывают верхнюю часть гнезда, то есть в одной из боковых сторон корпуса ставят кроющую рамку с кормом, рядом — одну-две рамки с сушью, две-три рамки с распло-
дом, еще одну-две рамки с сушью и крайнюю кроющую рамку. За диафрагмой располагают утепляющую подушку, книзу которой на рамки нижнего корпуса кладут холстик, чтобы пчелы не грызли подушку и лучше сохранялось тепло.
К ульям-лежакам сотовые рамки подвозят в фанерных ящиках. Расширение гнезд производят со стороны диафрагмы постановкой шести—восьми рамок суши. При этом кроющие рамки переставляют на край, иначе гнездо будет ими перегорожено и матка не сможет перейти на подставленные соты. Тогда там, где матки не будет, пчелы заложат свищевые маточники. Таких явлений следует избегать. Подставленные в гнездо соты должны быть ближе к летку.
Расширять гнезда в ульях-лежаках легче и быстрее, чем в двухкорпусных.
Расширение гнезд вощиной. С появлением в природе взятка, о чем каждый пчеловод заранее знает по составленному календарю цветения медоносов, и в соответствии с показаниями контрольного улья производят расширение гнезд рамками с искусственной вощиной.
Эта работа имеет свои особенности. При постановке рамок с вощиной в гнезда важно помнить некоторые моменты, связанные с поведением пчел. Так, в первой половине лета у них повышается инстинкт строительства трутневых ячеек. Чтобы дать им «утешиться», к краю гнезда ставят одну-две строительные рамки. В хозяйственном отношении этот прием имеет большое значение: пчелы не портят вощины, не переделывают ячейки в трутневые, потому что у них есть возможность строить трутневые соты в строительных рамках. В период откачки меда, но не позднее чем через 18—20 дней, трутневые соты вырезают для перетопки на воск. Этим достигается качественная отстройка сотов и предупреждается вывод трутней в неплеменных семьях.