Библиотека пчеловода

давняя приятель­ница, и, навер­ное, поэтому че­ловек вообразил, что знает ее хоро­шо. А это совсем не так! Кроме общественных пчел существу­ет еще почти 20 тысяч видов пчел-одиночек. Ученые-энтомологи могут поведать немало историй о жизни каждой из них. Мы же отметим глав­ное отличие одиночных насекомых от общественных. У первых оплодо­творенная самка, отложив яйца, за­крывает вход в гнездо и забывает о потомстве навсегда. Вторые, обще­ственные пчелы, заботятся о молод­няке денно и нощно. Общественные пчелы принадлежат к одному из семи семейств пчеловид-ных насекомых — пчелиным — и представлены четырьмя родами: на­стоящие пчелы (четыре вида), мели-поны, тритоны и шмели. О «пушис-
гых вертолетах» — шмелях мы рас­скажем в отдельной главе. Мелипоны и тригоны живут в тропи­ках. У этих пчел нет жала. Правда, мощными челюстями — жвэлами они могут искусать любого, кто по­смеет нарушить их спокойствие и распорядок дня.
Итак, к настоящим пчелам относятся знакомая нам всем медоносная пче­ла и три вида индийских: большая, средняя и малая. Их родина — Ев­разия. В ульях разводят чаще всего медоносную пчелу. Именно она, ко­нечно, с помощью человека, поко­рила все континенты, кроме Антарк­тиды, и только ее мы будем без осо­бых уточнений далее называть пче­лой. Справедливости ради отметим, что в Японии, Китае, Индии и Афга­нистане разводяттакже среднюю ин­дийскую пчелу.
Зачем
пчелам нужна матка?
В каждом благо­получном пчели­ном семействе, как правило,есть одна пчела {матка, или царица), на­значение которой — быть продолжа­тельницей рода, то есть откладывать яйца. Из них со временем появляют­ся новые рабочие пчелы, трутни и матки.
Матка не может выполнять никаких работ, которыми заняты рабочие пчелы, потому что природа устрои­ла ее совсем иначе. Она почти в 2 ра­за длиннее (20-25 мм) рабочих пчел и весит соответственно раза в 2-2,5 больше. Ее тело необыкно­венно стройное, хорошо развиты крылья (матка спаривается на боль­шом расстоянии от улья и на высоте около 30 м), ножки, жало. Хоботок
или царица,
от рабочих пчел
и более коротким
матки короче, чем у рабочей пчелы, да,   признаться,   длинный   ей   не очень-то и нужен — царицу кормят рабочие пчелы. В зависимости от времени года матка откладывает в сутки от нескольких десятков до 1,1-2 тысяч, а иногда и до 3 тысяч яиц. Верхнечелюстные железы матки вы­деляют особое вещество, которое так и называют — маточным. Рабо­чие пчелы слизывают его с тела матки и, обмениваясь друг с другом кормом, распространяют по всему улью. Пчелы, не участ­вующие в работах, не получают маточного вещества. Это приво­дит к тому, что сородичи не призна­ют их за своих и изгоняют из улья или даже уничтожают. Маточное ве-
щество играет огромную роль в жизни всей семьи — объединя­ет ее в единое целое, по­буждает рабочих пчел дружно     выполнять разнообразные работы и в улье, и в поле.
Кто кормит и поит пчелиную семью?