Библиотека пчеловода

стоятельно добираются до этого кор­ма изнутри, не покидая камеры. Надо добавить, что независимо от способа кормления шмелиха время от времени распечатывает выводко­вую камеру, отрыгивает нектар и мо­ет им личинок. Такая гигиеническая процедура совершенно необходи­ма — вымытые личинки не сохнут и не болеют, ведь нектар обладает способностью убивать болезнетвор­ные микробы.
Через 6—14 дней личинки окуклива­ются. К этому времени у них созре­вают шелковыделительные железы. Шмелиха перестает кормить своих иждивенок, а они — сначала одна, потом и другая, и третья — начинают выпускать изо рта тончайшую, быст-
ро застывающую шелковую нить. Из­виваясь, личинки обматывают себя шелковой сетью.
Итак, личинка спряталась в шелко­вом коконе. Еще недавно похожая на червячка, она превращается в чле­нистоногую куколку. Первые дни ку­колка совсем бесцветная, потом у нее постепенно темнеют глаза, затем ножки, окрашиваются и остальные части тела.
Примерно через месяц после того, как шмелиха отложила первое яйцо, семья пополняется новорожденны­ми рабочими особями — самками с недоразвитыми яичниками.
Как устроена семья?
По сравнению с пчелиной шме­линая семья со­всем маленькая: обычно 100-200 особей, иногда 600, и только в искусственных гнез­дах с подогревом их может быть до 1000. Главная в семье — матка, или царица. Она основательница гнезда и первая работница в нем: строит выводковую камеру, сама запасает мед и пергу для первого выводка,
обогревает его. Но после появления на свет рабочих особей матка уже не покидает гнезда и только отклады­вает яйца.
Вышедшие из кокона работницы первого поколения гораздо меньше самки. Они становятся воспитатель­ницами следующего поколения ли­чинок, но еще и выполняют работу внутри гнезда: кормят и греют разви­вающееся потомство, строят новые ячейки и постоянно достраивают и ремонтируют старые. Из личинок последующих выводков выходят более крупные работницы, почти с матку. Они не только выпол­няют самые разнообразные работы в гнезде, но и вылетают для сбора нектара и пыльцы.
Как шмели
летают
за взятком?
У шмелей соби­рательный аппа­рат такой же, как у медоносных пчел. У самок и работниц на ножках есть щеточки и корзиночки. Ученые выяснили, что в полете шме­ли и пчелы не замечают друг друга. А как обстоят дела на цветках? Ведь
пчелы прилетают на них после шме­лей, а шмели — после пчел… Оказа­лось, что и здесь между крылатыми племенами нет ни борьбы, ни вза­имопомощи.