Увы, совсем не росу! Пчела может утолять жажду в грязных лужах, не брезгует она и затхлой водой из гнилого болотца. Пчелам нравятся жидкости, в которых содержатся минеральные соли и продукты разложения органических веществ.
Постоянно обмениваясь пищей (это характерно для всех общественных насекомых), рабочие пчелы, по всей вероятности, регулируют «водный режим» в своей семье. Когда в зобиках пчел остается слишком мало жидкости и их содержимое становится чрезмерно концентрированным, пчелы сразу же ощущают это и часть разведчиц отправляется на поиски воды. Найдя ее, они «вербуют» для доставки влаги все больше и больше соплеменниц. Заготавливают они воду до тех пор, пока благодаря обмену ею в зобиках всех пчел концентрация их содержимого не придет в норму. Тогда часть пчел-водоносов снова начинает собирать нектар и пыльцу.
Есть ли
у пчел враги?
Конечно,есть, и довольно много! Это и млекопитающие — медведи, куницы, мышиные грызуны, бурозубки и, конечно, человек, а также птицы — осоеды, сорокопуты, щурки, синицы, пресмыкающиеся — прыткая ящерица, земноводные — жабы, лягушки, собратья-насекомые — шершни, мухи ктыри, стрекозы, богомолы, хищне-цы, муравьи, восковая моль. Опасности поджидают пчел на каждом шагу. И большие, и маленькие животные — медведи, восковая моль, клоп «редувий ряженый», бабочка «мертвая голова» — не прочь напасть на ульи и полакомиться медом. Стрекозы, ядовитые хищные ктыри, шершни ловят пчел на лету, хищные богомолы подстерегают их на цветах, жабы и лягушки закусывают пчелами на траве около ульев или водоемов.
Как пчелы защищаются от врагов?
Природа подарила пчеле специальный оборонительный аппарат, состоящий из ядовитых желез и резервуара для накопления яда. Пчелиный яд, или апитоксин, вырабатывается в двух ядовитых же-лвзэх — малой и большой — рабочей пчелы и матки. Эта бесцветная густая жидкость с запахом меда и горьким, жгучим вкусом накапливается в так называемом пузыре, который вмещает от 0,2 до 0,3 мгяда.
Когда пчела жалит человека или животного, она резким ударом брюшка вонзает острие полого жала в его кожу. Мускулы жала, ритмически сокращаясь, вгоняют его все глубже и глуб-
же, одновременно нагнетая яд, который поступает в ранку по жальному каналу.
Если пчела жалит насекомое, жало легко прокалывает хитиновый покров, и пчела свободно вытягивает его из ранки. У млекопитающих же кожа эластичная, а пчелиное жало снабжено мелкими зазубринками и потому не может выйти наружу. То есть как только пчела попытается улететь, весь ее жалящий аппарат -вместе с пузырем, ядовитыми железами и последним узлом брюшной
